La dicitura INCI «Hydrolyzed Wheat Protein» compare tra gli attivi condizionanti più diffusi in cosmetologia capillare professionale. Eppure, dietro questa denominazione si nasconde una realtà chimica che la maggior parte delle etichette non esplicita: il peso molecolare dei peptidi determina interamente il loro sito d’azione sulla fibra. Hairswiss analizza.
Cos’è la proteina del grano idrolizzata? Definizione chimica
Le proteine idrolizzate del grano (Hydrolyzed Wheat Protein, INCI) sono peptidi ottenuti per idrolisi acida, alcalina o enzimatica del glutine di Triticum vulgare. Il glutine è una rete di proteine di riserva composta principalmente da gliadine (PM 28–55 kDa) e glutenine (PM 80–800 kDa). L’idrolisi frammenta queste macromolecole in peptidi di PM 300–5.000 Da, in funzione dell’intensità e del tipo di idrolisi.
Le frazioni ottenute sono ricche di glutammina (Gln, ~35 % dei residui), prolina (Pro, ~15 %) e amminoacidi idrofobici — una composizione che favorisce l’adsorbimento sulla cheratina tramite legami idrogeno (Gln–Gln) e interazioni idrofobiche.
Il peso molecolare determina il sito d’azione
Frazioni leggere (<1.000 Da)
I peptidi di PM inferiore a 1.000 Da (di-, tri-, tetrapeptidi, ~3–8 amminoacidi) possono penetrare parzialmente nel cortex capillare attraverso gli spazi inter-cuticolari e i canali diffusivi della cuticola sollevata. Si adsorbono sulle catene di cheratina interna e contribuiscono a ridurre la perdita d’acqua intrafibrilare, migliorando l’idratazione e la plasticità della fibra. Queste frazioni sono particolarmente interessanti per i capelli molto porosi.
Frazioni pesanti (1.000–5.000 Da)
I peptidi di PM superiore a 1.000 Da non penetrano il cortex. Si adsorbono sulla superficie della cuticola tramite legami elettrostatici e idrogeno, formando un sottile film condizionante. Questo film riduce il coefficiente di attrito inter-fibra, colma le lacune cuticolari delle zone danneggiate e migliora la brillantezza per levigazione della superficie. La loro substantività è moderata — resistono al risciacquo ma vengono eliminati dagli shampoo con uso ripetuto.
Hydrolyzed Wheat Protein vs cheratina idrolizzata
Entrambe sono proteine idrolizzate, ma la loro affinità per la fibra differisce. La cheratina idrolizzata, derivata dalla cheratina animale, condivide una composizione in amminoacidi più simile alla cheratina capillare umana — in particolare un contenuto più elevato di cisteina (Cys) che consente interazioni zolfo-zolfo con i ponti disolfuro della cuticola. Le proteine del grano idrolizzate sono invece più ricche di glutammina e prolina, e agiscono principalmente tramite legami idrogeno e interazioni non covalenti. Le loro frazioni cationiche modificate (Hydroxypropyltrimonium Hydrolyzed Wheat Protein) presentano una maggiore affinità elettrostatica per la cuticola anionica.
Prodotti professionali: Wheat Protein in formulazione su cliCHair
Tra i prodotti disponibili su cliCHair.ch che integrano le proteine del grano idrolizzate come attivo condizionante identificabile in lista INCI, diverse referenze si distinguono.
Curly Up Shampoo e Curly Up Mask — Edelstein
La gamma Curly Up integra le proteine del grano idrolizzate in associazione con l’olio di semi d’uva e la glicerina. Questa combinazione mira specificamente ai capelli ricci ad alta porosità differenziale: i peptidi colmano le lacune cuticolari responsabili dell’assorbimento irregolare dell’acqua, mentre la glicerina mantiene l’idratazione tra un lavaggio e l’altro. I professionisti troveranno su cliCHair.ch il Curly Up Shampoo e la Curly Up Mask.
Eco Hairspray — Edelstein
Lacca senza gas propellente che integra le Wheat Proteins in base idro-alcolica. I peptidi si depositano sulla cuticola durante l’evaporazione del solvente, complementando l’azione filmogena delle resine con un leggero effetto condizionante. L’Eco Hairspray è disponibile su cliCHair.ch.
Ciò che Hairswiss retiene
Le proteine del grano idrolizzate non sono tutte equivalenti: il loro peso molecolare determina se agiscono nel cortex (frazioni 1.000 Da). Le versioni cationiche modificate (Hydroxypropyltrimonium Hydrolyzed Wheat Protein) presentano una migliore substantività grazie all’attrazione elettrostatica. In assenza di indicazioni sul PM in lista INCI, la posizione dell’ingrediente nella lista offre un’indicazione approssimativa della concentrazione — ma non della frazione utilizzata.